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Principle of Spatial Continuity

Joohong Kang
Dec.20 – Nov.7, 2025


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Library Guide, by Jaemin Hwang


Joohong Kang paints libraries. This statement must be clearer. Why a library? How can a library be recognized within a painting? And more than anything, where/what is the library?


Every book has a name but books in a library also have index codes. The Korean Decimal Classification Table systematically divides all existing information into ten categories with numbers. Kang appropriates the library classification system that decorates the first letter, from 000 to 900. The artist documented the first pages in the first and last book of each category at the National Library of Korea, modified the images and silkscreen printed into channels and then transformed them into paintings. Pieces were complete with or without the process of adding strokes following the information gained from the books. The painting set leaning under the gallery associates with the footnotes of passages in a book (‹footnote: 000~999›), and the stretched out string associates to a bookmark string. Through these processes, a library, and the system that constitutes the library, folded into the interior of painting in Kang’s practice.


Library is outside(le dehor). In his 1960s literary theory, Michel Foucault said that the language space at the time was characterized in a library-like form. Yet the library he refers to was the imagined site in Jorge Luis Borges’ short fiction, the Babel’s library. It was regarded as a place where everything that could be said was already said, where every language that could be thought of, imagined, and could be imagined in the future was found and discovered, where language multiplied infinitely in itself, doubled in its form, and repeated endlessly.1 All libraries some way or other resemble Babel's; no one can read ‘all’ library languages, thus cannot know what is really written there.


Kang’s practice to illustrate a library and actively subordinate the classification system of knowledge as a rule of painting presupposes intended silence. From some point on, painting refuses to become indiscriminate illustration, and linger on the issue of limiting originality. Painting attempted to fully abandon the internalities it could have and sometimes asked to be unintentionally subjugated to arbitrary systems and rules. This may be because he realizes that painting can only survive in today's space where ‘everything that can be said’ is said. In libraries, whatever is said is already a repetition of what has already been said, and Kang rather chooses to jump toward a library.


Raymond Roussel’s novel overflows with wordplay and tricks (procédé). Roussel hid complex techniques throughout his text, such as calling out two or three interpretations within a word. Interestingly, Roussel's reader notices that the text had riddles, wordplay, and multiple actions of language through it, but could hardly notice how they appeared in any sentence. Roussel himself was unable to fully explain his text because this method was used so frequently and arbitrarily. That led his reader to be “deceived by the consciousness that there is a secret rather than being deceived by a secret.2” Secrets trigger anxiety, and such anxiety comes from the fact that one language may multiply into something else, and that one language contains infinite interpretation. Rules always become a maze, and the artist gets lost. Kang Joohong paints libraries––this statement must be clearer. Kang demands the library to paint the library. Just like whoever wants to stay perfectly inside all laws and rules are considered neuroblinders, the "principle of spatial continuity" of precisely arranging the infinite books of infinite libraries is a marker of pure madness. Pure madness was considered close to the truth up until the early seventeenth-century. Only the ones obsessed with pure madness can tell the truth.3


Principal of Spatial Continuity rearranges contemporary painting’s operation system using libraries as a medium. The artist explored the history of print and interchanged that with art history in his process. Silkscreen was a medium interchanging painting and print technology, and opened up the possibility to interchange painting history. In the exhibition, information and sense, library and museum, painting and text, and print and strokes each interchange. These unopposed terms find common ground by revealing what isn’t told as much as what is told.


강주홍은 도서관을 그린다. 이 문장은 더 정확해야 한다. 어째서 도서관인가? 어떻게 도서관이 회화 내부에 포착될 수 있는가? 그리고 무엇보다도, 도서관은 어디인가?


모든 책은 이름을 갖지만 도서관에 놓인 책은 이름뿐만 아니라 분류 기호 또한 갖는다. 한국십진분류표는 현존하는 지식의 모든 분야를 10개로 나누어 아라비아숫자로 구분하고 이를 분류 체계로 상정하고 정하고 있다. 강주홍은 000부터 900까지, 도서관 분류 기호의 첫 글자를 꾸미는 분류 체계를 회화의 규칙으로 전유한다. 작가는 국립중앙도서관에 방문해 각 분류의 첫 번째 책과 마지막 책을 꺼내어 첫 페이지를 촬영했고, 촬영 이미지를 편집하고 실크스크린으로 인쇄하여 회화의 화면으로 바꾸었다. 회화 위에 책에서 얻어낸 정보에 따라 몇 차례 붓질을 더하거나 더하지 않는 식의 절차를 완수하면 작업은 완성되었다. 전시장 아래 비스듬히 세워진 회화는 책의 본문 하단에 기재되는 주석을 상기시키며(〈footnote: 000~999〉), 늘어진 줄은 책에 달린 가름끈을 연상시킨다. 강주홍의 작업에서 도서관은, 도서관을 이루는 체계는 이러한 방식으로 회화 내부에게로 접혀 들어갔다.


도서관은 바깥(le dehor)이다. 미셸 푸코는 1960년대에 남긴 문학론에서 당대의 언어 공간이 도서관과 같은 형태로 특징지어진다고 이야기했다. 그런데 그가 지칭하는 도서관이란 호르헤 루이스 보르헤스가 남긴 짧은 픽션에 등장하는 상상적 장소, 바벨의 도서관을 뜻했다. 그곳은 말할 수 있는 것이 이미 모두 말해진 곳, 생각되고 상상되었으며 앞으로 생각될 수 있고 상상될 수 있는 모든 언어가 발견되는 곳, 언어가 그 자체로 무한히 증식하고 그 형상 속에서 이중화되며 끝없이 반복되는 곳으로 간주되었다.1 모든 도서관은 미약하게나마 바벨의 도서관과 유사하다. 누구도 도서관의 언어를 ‘모두’ 읽을 수 없기에 그곳에 진짜로 무엇이 쓰여 있는지 알 수 없기 때문이다.


도서관을 그리려는 것, 지식의 분류 체계를 회화의 규칙으로 삼아 자발적으로 종속되려는 강주홍의 작업은 의도된 침묵을 전제하고 있다. 언젠가부터 회화는 무차별적인 그리기가 되기를 거부하고, 재현 또는 표현의 도구가 되기를 거부하면서 저자성을 제한하는 문제에 매달리기 시작했다. 회화는 자신이 가질 수 있는 내부성을 전적으로 포기하고자 시도했으며 때로 자의적인 체계와 규칙에 비의도적으로 예속되기를 요청했다. 이는 회화가 ‘말할 수 있는 것이 모두 말해진’ 오늘날의 공간 내에서만 존속할 수 있다는 사실을 스스로 체감하고 있기 때문일 것이다. 도서관에서는 무엇을 말하든 이미 말해진 말의 반복이 되기에, 강주홍은 차라리 도서관을 향해 뛰어드는 편을 택한다.


레몽 루셀의 소설에는 말장난과 트릭, 모종의 수법(procédé) 따위가 만연하다. 루셀은 하나의 단어로 두세 개의 의미를 호출하는 등 복잡한 수법을 텍스트 곳곳에 숨겨두었다. 흥미로운 것은, 루셀의 독자는 텍스트에 수수께끼나 말장난, 이를 통한 언어의 다중적 작용이 존재한다는 사실은 알 수 있어도, 그것이 어떠한 문장에서 어떻게 나타나는지는 거의 알 수 없었다는 점이다. 수법의 사용이 지나치게 많고 자의적이었기에 루셀 스스로도 자신의 텍스트를 온전하게 해설할 수 없었다. 그 결과 독자는 “비밀에 의해 기만당하기보다는 비밀이 있다는 의식에 의해 기만당”2하게 된다. 비밀은 불안을 촉진하는데, 이와 같은 불안은 하나의 언어가 어떠한 언어로 다중화될지 모른다는 사실, 하나의 언어가 거의 무한한 문구를 숨기고 있다는 사실로부터 유래하는 것이다. 규칙은 언제나 미로가 되고 작가는 그 속에서 길을 잃는다. 강주홍은 도서관을 그린다 – 이 문장은 더 정확해야 한다. 강주홍은 도서관으로 하여금 도서관을 그리라고 명령하도록 명령한다. 모든 종류의 법과 규칙 내부에 완벽하게 머물고자 하는 이들이 신경증자로 여겨지는 것과 같이, 무한한 도서관의 무한한 책을 정확히 배열하려는 “인접순 원칙”은 순전한 광기의 표식이다. 그리고 널리 알려진 것처럼, 광기는 17세기 초까지만 해도 진리와 친밀한 것으로 여겨졌다. 오직 광기에 시달리는 자들만이 진실을 말할 수 있다.3


«인접순 원칙 Principle of Spatial Continuity »은 도서관을 매개체 삼아 동시대 회화의 작동 방식을 재구성한다. 작가는 작업을 진행하는 과정에서 인쇄사를 참조하게 되었고, 이를 미술사와 교차시키게 되었다. 실크스크린은 회화적인 것과 인쇄 기술을 교차하는 장치로 쓰였으며, 이때 작업은 인쇄사와 디자인사, 그리고 회화사를 교차시킬 수 있는 가능성을 환기했다. 전시에서는 지식과 감각이, 도서관과 미술관이, 회화와 텍스트가, 인쇄와 붓질이 각기 교차한다. 서로 완전히 대립적이지는 않은 이러한 항들은 그것이 말하는 것만큼이나 말하지 않는 것 역시 드러내면서 공유지를 찾는다.


1Hironari Takeda, Fuko's Aesthetics, translated by Kim Sang-woon, Hyunsil Munhwa, 2018, pp. 57.
2Same copy, pp. 82.
3Same copy, pp. 88.

Joohong Kang investigates and reconfigures print media, books, and library systems. Her practice centers on deconstructing the physical and social structures of institutions and systems to reveal the underlying orders and flows. She takes particular interest in uncovering landscapes in which individual situations intersect, settle, and fragment in cascading sequences〞an experience she likens to sensing time and space while seated on a swivel chair. She typically makes work while standing upright and reads closely with an inclined posture. Her approach alternates between problem-solving and generating new questions. Currently, she is mapping the contours of alternative discourses that mediate between libraries and museums.


강주홍은 인쇄 매체와 책, 도서관 시스템을 분석하고 재구성하는 작업을 수행한다. 기관과 제도의 물리적·사회적 구조를 해체하여 그 안에 내재된 질서와 흐름을 드러내는 것을 주요한 연구 방법으로 삼는다. 회전의자에 앉아 시공을 몸소 느끼는 것처럼 개별의 상황들이 연쇄적으로 교차하고, 정착하고, 분절되는 풍경을 들추어 보는 일이 가장 즐겁다. 주로 몸을 바로 세워 그림을 그리고, 몸을 바짝 기울여 글을 읽는다. 때로는 문제 해결을, 때로는 질문을 만든다. 현재에는 도서관과 미술관을 매개하는 대안적인 담론의 윤곽선을 훑어보고 있다.

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